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告别了尾道温暖的沿海石阶,两人沿着山阳本线继续向东,来到冈山县最具历史韵味的古代港市——仓敷美观地区KurashikiBikanHistoricalQuarter。
十二月的仓敷,白壁土藏白墙瓦顶的古老仓库沿着蜿蜒的仓敷川蜿蜒展开。川畔垂柳的枝条在冬日的寒风中轻轻拂过水面,黑瓦白墙的古建筑倒映在清澈的河面上,彷佛将岁月定格在了江户时代的港运荣景之中。
这里自古以来便是物资集散的枢纽,丰富的稻米、大豆与天然地下水,养育出了冈山西部极具特色的传统酿造文化。
「葵,看那边,那是仓敷最老的酱油藏Shoyu-gura。」
柚叶指着一栋拥有巨大黑瓦屋顶与高耸砖砌烟囱的古老木造建筑。走近时,空气里已然弥漫着一股浓郁、醇厚、带着微微焦糖香与豆香交织的天然酱油气息。
两人拜访了这家传承了二百余年的老字号「虎酱油」。
穿过厚重的木门,酒造内部的木架上记录着岁月的痕迹。巨大的杉木桶Kioke列队般排开,桶身缠着粗壮的竹圈,发酵中的酱油醪Moromi在低温下静静沉睡。
「冈山的酱油,最精髓的就是木桶天然酿造与再仕込Sai-shikomi工法。」
老藏元酱油师傅长谷川先生拿着竹柄匙,亲自带她们来到一座百年杉木桶前。
「一般酱油是用食盐水来发酵大豆与小麦,而再仕込酱油则是用已经酿造好的生酱油,替代食盐水再次投入大豆与小麦进行第二次发酵。这需要耗费双倍的时间与原料,长达整整两年的木桶熟成,才能酿出这种带有漆黑光泽、极其浓郁的旨味。」
老藏元用小木匙舀出一滴刚压榨出来的再仕込酱油,滴在小瓷碟里。
酱油呈现出一种近乎深琥珀黑的浓厚质地,挂壁极重,散发着如黑糖、无花果与优质大豆发酵混合的高雅香气。
葵用指尖沾了一少许,轻轻涂抹在舌尖上。
入口的瞬间,没有普通工业酱油那种刺鼻猛烈的咸辣,取而代之的是一种极其圆润、饱满、宛如高级熟成黑醋般的深沉甘甜与极致旨味!後味悠长,久久不散。
「这不是单纯的调味料……」葵眼中充满了敬畏,「这是时间与菌种在杉木桶里慢慢雕琢出来的味觉精华。」
「没错,」柚叶拿着相机,记录下漆黑酱油在白瓷盘上凝结的光影,温柔地看向葵,「好的酱油就像是料理的灵魂底色。不张扬,却能把食材最深处的鲜美全部提引出来。」
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